Novak Đoković, Rafael Nadal i Roger Federer su trojac muških tenisera o kome će se pričati još mnogo decenija, a zna se da su svi bili rivali. Iako postoji sportsko poštovanje među njima, ono što malo ljudi zna je to da je Nadal bio dobar prijatelj Đokoviću. Danas otkrivamo malo više o njihovom odnosu van terena.
- Rafael Nadal ove je godine zaključio svoju tenisku karijeru, dok je njegovom prijateljstvu s najvećim rivalom Novakom Đokovićem došao kraj već puno ranije. Rafael Nadal, španjolska teniska zvijezda, trebao bi otići u mirovinu.
Sudjelovat će isključivo na egzibicijskom turniru u Saudijskoj Arabiji, gdje ga očekuje pozamašna naknada, a potom i nastup sa španjolskom reprezentacijom u Davis Cupu. Nakon ovih događaja planira zauvijek umiroviti svoj reket. Unatoč našem uvjerenju da tenisač publici u Srbiji možda neće osobito nedostajati, njegovo rivalstvo s Novakom će se itekako osjetiti.
Kao što je Nole često spominjao, Nadal stoji kao “najveći rival kojeg je imao”, a s Nadalovim umirovljenjem “otišao je i dio njega”. Njihovi susreti, ukupno preko 60 mečeva, ostat će u lijepom sjećanju. Ovo rivalstvo je nadišlo tenis, datira još iz ranih faza njihovih karijera kada je Nadal prvi put “bocnuo” Đokovića.
Njihov odnos karakterizirao je uzajamno poštovanje i stalno je izazivao medijsku pozornost, tim više što je čak i Novakov otac Srđan otvoreno pričao o tome, što je znalo pobuditi interes javnosti. “U vrijeme kada ga je Nadal pobjeđivao, smatrao ga je svojim najbližim prijateljem. Međutim, kada se situacija promijenila, njihovo prijateljstvo je prestalo.
- Ovo ponašanje ne predstavlja pravi sportski duh. Novak posjeduje kvalitete koje drugima nedostaju. Dok se Federer može smatrati najveći tenisač svih vremena, on je u oštroj suprotnosti s onim što znači biti muškarac.
Suočio se s Novakom na Davis Cupu u Ženevi, priznajući Novaka svojim nasljednikom, i pokušao ga potkopati na sve moguće načine postigao je nešto što neki ljudi teško shvaćaju”, rekao je Srđan Đoković u intervjuu za Kurir 2013. Poruka je brzo stigla do Rafaela Nadala dok je bio na Majorci, gdje se spremao poboljšati svoj plasman na ATP listi, četvrto mjesto na svijetu.
Napomenuo je: “Đokovićev otac bi trebao razgovarati sa svojim sinom. Uvijek smo imali dobar odnos, i to ostaje nepromijenjeno. Izgubio sam mnogo mečeva od njega, baš kao i on od mene, ali nikada nismo naišli na probleme .. Ljudi imaju pravo na svoje mišljenje i nije moje da odgovaram bilo kome, pogotovo kada te komentare nisam vidio ili čuo”, rekao je tada.
Rafael Nadal je prije više od deset godina spomenuo: “Da postoji bilo kakva zabuna među nama, međusobno pozivanje ne bi predstavljalo problem”, dok je puštao loptu. Također je važno napomenuti da je Srđan Đoković izrazio svoj bijes zbog “treniranja” Rafaela Nadala od strica Tonija.
- Dugo je naglašavao da je njihova komunikacija protivna pravilima: “To je veliki problem. Oni se stalno oslanjaju na trenera. To nije sport. Novak je najbolji tenisač svijeta. Apsolutno najbolji!” izjavio je Srđan nakon slavlja nakon finala Roland Garrosa 2012. godine.
Kasnije, 2016. godine, u izazovnom razdoblju za Nadala, Srđan Đoković je putem medija poručio da “tenis treba Nadala” i izrazio uvjerenje da će se Nadal vratiti natjecanju na visokoj razini barem još dvije-tri godine. Ovo predviđanje je bilo istinito, jer je Nadal nastavio igrati natjecateljski do prije dvije godine.
Novak Đoković prisjeća se kako mu je Nadal “okrenuo leđa” tijekom Australian Opena 2022. kada je bio prisilno deportiran iz Australije. Srbin je oduvijek shvaćao da je pravo prijateljstvo s nekim koga želiš nadmašiti nedostižno. Ovaj osjećaj nije negativan. “Iskreno želim biti prijatelj s njima (Nadalom i Federerom, ur.). Iako naš odnos izvan terena nije bio osobito jak, razumijem da smo suparnici.
- Kao natjecateljima, izazovno nam je razviti blisku vezu ili podijeliti osobne podatke i osjećaje, jer bi te informacije potencijalno mogle biti iskorištene protiv nas u budućnosti”, primijetio je Novak Đoković tijekom emitiranja “60 minuta” u SAD-u.
“Bez obzira na to, proveli smo mnogo godina dijeleći pozornicu i vjerujem da je prisutno duboko poštovanje. Barem ja tako osjećam prema njima. Stoga se nadam da ćemo nakon posljednjeg prekida zavjese moći postati prijatelji. Zamišljam nas sjediti zajedno i razmišljati o našim iskustvima, doista mislim da bi to bilo divno”, iskreno je rekao Nole.
