U suvremenom okruženju koje se brzo mijenja i često je stresno, osobni i intimni zahtjevi pojedinaca često se zanemaruju. Nedavne studije otkrile su zabrinjavajuću statistiku koja pokazuje da jedan od pet nevjenčanih parova nije imao seksualnu aktivnost u prethodnom mjesecu.
To potiče ispitivanje emocionalne i fizičke odvojenosti koja se može razviti između partnera. Konkretno, u okolnostima u kojima su intimni odnosi prekinuti, često se pojavljuju problemi koji imaju potencijal nanijeti nepovratnu štetu odnosu. Brzo poduzimanje radnji ključno je jer odgađanje mjesecima ili godinama može onemogućiti rješavanje ovih problema. Postupci jednog partnera mogu duboko utjecati na drugog, osobito u slučajevima kada jedna osoba izbjegava intimnost.
To često rezultira sukobom ega, pri čemu jedna strana želi vezu, dok se druga čini apatičnom. Iako je prevladavajuće mišljenje da se muškarci više bore s intimnošću, studije pokazuju da manjak seksualne aktivnosti može povisiti razinu stresa kod pojedinaca obaju spolova. Intimnost, bez obzira na naša osobna iskustva, predstavlja temeljnu ljudsku potrebu koja, kada je zapriječena, može dovesti do značajnih emocionalnih reakcija.
Tema muške apstinencije često dobiva pozornost; međutim, njegove se posljedice na žene rjeđe ispituju. Povijesno gledano, žene koje su se suzdržavale od seksualnog angažmana susrele su se s histerijom, izrazom koji potječe od latinske riječi “hystera”, što u prijevodu znači maternica. Tradicionalno se smatralo da doživljaj zadovoljstva tijekom seksa utječe na cijelo tijelo, a njegov izostanak može nepovoljno utjecati na sve tjelesne organe, potencijalno rezultirajući osjećajem tjeskobe i izolacije kod žena.
Nadalje, tijekom reproduktivnih godina, fluktuacije u seksualnoj želji kod žena javljaju se tijekom menstrualnog ciklusa, s vrhuncima uočenim tijekom ovulacije i stalnim porastom u predmenstrualnoj fazi. Iako se ženska masturbacija često smatra tabu temom, bitno je priznati da žene sudjeluju u ovoj seksualnoj aktivnosti čak i tijekom razdoblja apstinencije; međutim, obično se smatra manje značajnim u usporedbi s muškom masturbacijom.
U odnosima koje karakterizira pozitivnost, pojedinac obično doprinosi sa samo 10 posto, dok u negativnim odnosima taj doprinos može narasti i do 90 posto. U prosjeku, bračni parovi stupaju u intimne odnose otprilike jednom tjedno; međutim, nevjerojatno je da se jedan od svakih dvadeset parova u potpunosti suzdržava od bilo kakvog oblika intimnosti. Opčinjen idejom o implikacijama apstinencije, jedan par odlučuje provesti eksperiment koji uključuje mjesec dana bez seksualne aktivnosti.
Chris i Judy, par koji je pokrenuo ovaj eksperiment, susreli su se s neočekivanim ishodima. U početku je Chris gajio skepticizam, smatrajući intimnost temeljnom komponentom njihove veze. Do trećeg dana apstinencije od fizičke blizine, prepoznao je dubinu svoje čežnje za vezom s Judy, uspoređujući je s iskustvom pridržavanja dijete bez slatkiša. Njegova želja za intimnošću se pojačala, a Judy je počeo doživljavati sve udaljenijom. U nastojanju da prevladaju svoju apstinenciju, tijekom trećeg tjedna otišli su na vikend putovanje; međutim, ni tada se nisu upuštali u intimne aktivnosti, što je dodatno umanjilo Chrisov osjećaj samopoštovanja.
S druge strane, Judy je u početku bila zabrinuta da će mjesec dana bez intimnosti ugroziti njihov brak. Usprkos tome, do drugog tjedna shvatila je da njezina čežnja za intimnošću nije tako duboka kao što je očekivala. Iako su je njezini strahovi naveli da mu šalje nježne poruke, i dalje je bila nesigurna u pogledu njegovih osjećaja prema njoj.
Nakon završetka eksperimenta, obje osobe su prepoznale da se njihov odnos produbio. Unatoč poteškoćama, uspostavili su duboku emocionalnu vezu koja je potaknula veće cijenjenje intimnosti, osiguravajući da se ona ne uzima zdravo za gotovo. Na kraju ih je ovo iskustvo potaknulo da preispitaju svoje prioritete i poboljšaju svoj odnos, pokazujući kako se izazovi mogu pretvoriti u prilike za rast i jačanje emocionalnih veza.
